El arroz salvaje no se trata realmente de un tipo de arroz, sino de una semilla o alga acuática de tipo “Zizania”, que vive en los pantanos y crece lentamente bajo el agua, gracias a la luz del sol. Debido al aspecto de los granos cilíndricos y alargados, se asemeja estéticamente al arroz. Su presencia es exótica y elegante, es por ello que se le conoce comúnmente como arroz salvaje, o indígena, o avena de agua.